Tot i que es reconegui un índex d'extinció natural (extinction backgroud), la pèrdua actual de biodiversitat té una magnitud sense precedent en la història. Els científics ja parlen d'una sisena extinció massiva, provocada, per primera vegada en la història del planeta, per una de les espècies que componen aquesta biodiversitat.

No tenim altre remei que constatar que la pèrdua actual de biodiversitat està tenint lloc a tots els nivells i s'associa al desenvolupament de l'activitat humana. Per primera vegada en la història de la evolució, una espècie adapta el seu entorn a les seves necessitats enlloc d'adaptar-se, ella, al seu entorn.

Segons el WCMC (World Conservation Monitoring Centre), 484 espècies animals (majoritàriament vertebrats) i 654 espècies vegetals (majoritàriament fanerògames) s'han extingit des del 1600. De la mateixa manera, tres vegades més mamífers i ocells s'han extingit dels del 1810 (112 espècies) que entre 1600 i 1810 (38 espècies). L'índex d'extinció actual està aconseguint valors desmesurats. Considerant per exemple, l'índex d'extinció natural en el grup dels mamífers a una espècie cada 200 anys, les 20 extincions registrades des del principi del segle XX ens donen un valor 40 vegades superior a la "mitjana"...

La destrucció o l'alteració dels hàbitats d'origen de les espècie és el factor principal d'amenaça per més de 85% de les espècies amenaçades (incloent-hi tots els grups taxonòmics). La lluita contra aquest fenomen és el major repte per a la conservació de la biodiversitat. Malauradament, també és el factor que té més implicacions o repercussions en l'activitat econòmica humana.

La persecució o l'explotació excessiva de les espècies, sigui legal o il·legal, és la segona causa d'amenaça. Encara que aquest factor toqui moltes espècies terrestres (animals i vegetals), s'aplica més a les espècies marines (en especial els peixos), pels quals la sobre-explotació pesquera està causant destrosses importants i en molts casos irreversibles a moltes poblacions. A l'entrada del segle XXI, la totalitat dels mamífers marins figuraven en primera fila en les llistes d'espècies amenaçades, i això, malgrat la protecció integral de la qual es beneficien. La majoria de peixos d'aigua marina també tenen problemes de conservació, i molts ja han entrat a formar part dels llistats d'espècies de pesca restringida.

  Estat actual de la crisi de la biodiversitat

  Principals amenaces directes

  Principals amenaces indirectes